这里展现的不再是成王败寇的历史、不再是薄命女人加红颜祸水的传统悲剧。初登王位的勾践用哀兵之法战胜了吴国，使夫差在仓惶中同样初登王位宝座；而西施与范蠡此时尚在深山老林中过着清风明月式的神仙生活。吴王夫差与越王勾践，这对命定的死对头，由此展开了旷日持久的角逐。西施与范蠡则渐渐分属两个阵营，做出了不同的人生选择，一个爱“情”一个爱“权”。夫差在伍子胥的辅佐下，打败了越国，却没有杀死勾践；勾践在范蠡的指点下，入吴为囚，以卑躬屈膝的姿态赢得了再生。这其实是一出关于两个男人的悲剧：夫差是男人中的男人，是一位天地间至刚至纯的真性情之人；他不想为王却偏偏在一个关键的时刻被推到了权力的中心和历史的风口浪尖；他思想自由、行为异类，充满理想主义的情怀，却因自己的悲悯仁爱而使自己遭受到了覆国的命运；他珍视爱情，善待每一位女人，却给自己惹下千古的误读。与此相对，勾践是男人...
